Hace poco leí un artículo científico reciente de Maucoski et al. (2026) que comparaba las características de ocho unidades de fotoactivación LED multipico contemporáneas. Lo interesante de este estudio del grupo del Prof. Richard B. Price, fue que, más allá de comparar la potencia radiante total de cada unidad, los autores también discriminaron esa potencia según el espectro de emisión. Al tratarse de unidades capaces de emitir luz en diferentes rangos espectrales, evaluaron cuánta potencia radiante correspondía al rango azul y cuánta al rango violeta.
Esta comparación me llamó particularmente la atención porque mucho se estudia la potencia radiante total y sabemos la importancia que esta tiene en una unidad de fotoactivación. A partir de la potencia y del área de emisión de la punta puede calcularse la irradiancia reportada para la unidad, expresada en mW/cm². (En términos técnicos, lo que conocemos popularmente como irradiancia representa la exitancia o emitancia radiante).
Por otro lado, también sabemos que es interesante (y teóricamente justificado) que las unidades LED, además de emitir luz en el espectro azul, presenten cierta emisión en el espectro violeta, con el objetivo de activar fotoiniciadores alternativos específicos. Mientras que la canforoquinona responde principalmente a la luz azul, algunos fotoiniciadores alternativos, como TPO e Ivocerin, presentan mayor absorción en longitudes de onda correspondientes al violeta.
Sin embargo, poco se habla sobre cuánto de la emisión de una LED multipico corresponde a luz azul y cuánto a luz violeta. Si consideramos como un 100 % la potencia radiante total emitida dentro del rango evaluado, dependiendo del tipo, número y disposición de los diodos emisores, una parte de ese total corresponderá a la emisión azul y otra a la emisión violeta. Esta información, además, no suele ser presentada de forma detallada por los fabricantes.
Uno de los resultados que más me llamó la atención en el estudio de Maucoski et al. fue referente a la LED X-Star de Woodpecker, la cual presentó la mayor potencia radiante en el espectro azul, superando incluso a una unidad que suele ser considerada referencia dentro de las unidades de fotoactivación debido a sus versiones predecesoras: la VALO X de Ultradent.
| Unidad (Modo) | Potencia Total | Potencia Luz Azul | Potencia Luz Violeta |
|---|---|---|---|
| X-Star (Normal – 10 s) | 1180 ± 4 mW | 992 ± 5 mW | 187 ± 1 mW |
| VALO X (Standard – 10 s) | 1535 ± 2 mW | 1126 ± 1 mW | 408 ± 1 mW |
| X-Star (Turbo – 3 s) | 2963 ± 4 mW | 2419 ± 4 mW | 540 ± 0.4 mW |
| VALO X (Xtra Power – 5 s) | 3114 ± 14 mW | 2236 ± 11 mW | 875 ± 3 mW |
Comparando solamente las LEDs que tuvieron los resultados más altos en el estudio, X-Star y VALO X, si bien es cierto que en el modo Standard/Normal VALO X emitió mayor potencia radiante total, azul y violeta, en el modo de mayor potencia (Turbo/Xtra Power) de cada LED, la potencia de luz azul de X-Star fue superior a la de VALO X.
Y esto no es un detalle que deba pasar desapercibido. Durante muchos años, las unidades VALO de Ultradent destacaron entre las unidades de fotoactivación comerciales por sus elevados niveles de potencia e irradiancia, especialmente en sus modos de alta potencia. Esta característica contribuyó a posicionar a la familia VALO como una referencia dentro de esta categoría.
Los resultados de Maucoski et al. muestran, sin embargo, cómo la evolución tecnológica ha reducido considerablemente esa distancia. Una unidad como la X-Star no solamente se aproxima a la VALO X en potencia radiante total en su modo de máxima potencia (ambas están próximas a 3000 mW), sino que incluso la supera en potencia radiante azul.
La hegemonía de la alta potencia parece haber llegado a su fin.
Pero todavía queda otra pregunta que considero incluso más interesante considerando que el papel de la luz azul para conseguir una óptima polimerización de materiales dentales resinosos es bastante claro. ¿Qué tan importante y necesaria es una alta potencia de luz violeta si se sabe que, por fenómenos físicos, este espectro de luz tiene una capacidad de penetración muy limitada? Dicho en otras palabras, ¿de qué sirve que una LED tenga luz violeta si esta no va a poder llegar a las zonas profundas del material? ¿Qué dicen los estudios sobre el efecto de la luz violeta en las propiedades de los materiales que tienen fotoiniciadores alternativos? Eso lo veremos en siguientes publicaciones.